Zvonul care a explodat pe TikTok. Sunt copiii vânduți pe Vinted? Ce spun anchetatorii

„Pe Vinted se vând pur și simplu copii”. Acest mesaj și alte postări similare au devenit virale pe mai multe platforme de socializare. Ca presupuse dovezi, utilizatorii distribuie imagini și videoclipuri cu anunțuri de pe platforma de produse second hand Vinted.

În aceste anunțuri apar în principal jucării de pluș, oferite spre vânzare la prețuri de câteva mii de euro. Descrierile includ formulări precum: „9 ani, stare bună, feminin, alb”.

Pe rețelele sociale se afirmă că asocierea dintre prețurile foarte ridicate și aceste descrieri ar indica faptul că, în realitate, nu sunt scoase la vânzare jucării de pluș, ci copii. De atunci, tot mai multe capturi de ecran cu astfel de anunțuri suspecte circulă online și alimentează dezbaterea.

Autoritățile analizează și ele situația

În comentariile de la aceste postări sunt etichetate frecvent și conturile oficiale ale poliției, însoțite de solicitări ca autoritățile să investigheze acuzațiile.

Biroul Federal de Investigații Criminale din Germania a declarat, conform tagesschau.de:

„Fenomenul descris este cunoscut, în linii mari, de Biroul Federal de Investigații Criminale. În trecut, am primit în repetate rânduri informații privind presupuse cazuri de trafic de copii prin intermediul platformelor de anunțuri online. Aceste suspiciuni nu s-au confirmat”.

Potrivit instituției, începând cu 23 iunie, au fost înregistrate tot mai multe sesizări din diferite landuri germane referitoare la acest fenomen pe platforma Vinted.

Și Poliția din landul Hessa a transmis că nu deține indicii credibile „care să arate că este vorba despre oferte reale legate de traficul de copii sau de persoane”.

Instituția a precizat și că „până în prezent nu există informații concrete care să indice existența unui pericol iminent pentru copii”. Totodată, autoritățile subliniază că tratează toate sesizările cu maximă seriozitate și le verifică în mod corespunzător.

Oficiul Central pentru Combaterea Criminalității Informatice din cadrul Parchetului General din Frankfurt pe Main a declarat că un astfel de scenariu nu a apărut până acum în anchetele desfășurate. Totuși, instituția nu exclude în principiu această posibilitate.

Reprezentanții instituției au precizat:

„Din experiența noastră de mulți ani, în calitate de structură centrală a parchetelor din landul Hessa, în trecut au fost folosite, în principiu, toate mijloacele disponibile de comunicare online pentru distribuirea imaginilor care prezintă abuzuri sexuale asupra copiilor, respectiv materiale de pornografie infantilă, sau pentru inițierea unor contacte în vederea comiterii de abuzuri sexuale asupra copiilor, cunoscute sub denumirea de cybergrooming”.

Vinted: Nu există dovezi privind traficul de copii

Vinted a transmis, la solicitarea jurnaliștilor, că nu a identificat nicio dovadă care să lege aceste anunțuri de traficul de copii.

„În cazul unora dintre anunțuri, vârsta menționată se referă la categoria de vârstă pentru care este destinată jucăria, la fel ca indicațiile de vârstă de pe ambalajele jucăriilor, și nu la un copil”, a precizat compania.

Vinted a explicat că această informație privind vârsta este utilizată în toate categoriile de produse, nu doar la articolele de îmbrăcăminte. Compania mai arată că prețurile foarte ridicate reflectă, în unele cazuri, valoarea reală de colecție a produselor sau reprezintă o strategie de negociere.

„În alte cazuri, este vorba pur și simplu despre provocări intenționate și informații false create pentru a deveni virale”.

Potrivit companiei, atunci când apar anunțuri suspecte, acestea sunt investigate atât cu ajutorul propriilor instrumente automate de detectare, cât și în urma sesizărilor făcute de utilizatori.

Sunt autentice capturile de ecran?

Nu se poate stabili cu certitudine dacă imaginile distribuite online, care prezintă presupusele anunțuri, sunt autentice sau au fost falsificate.

O căutare pe platformă după jucării pentru copii listate la prețuri de câteva mii de euro nu a identificat produsele care apar în capturile de ecran devenite virale. Acest lucru nu înseamnă însă că imaginile sunt false. Este posibil ca anunțurile să fi fost șterse între timp, fie de utilizatori, fie de platformă.

Și Poliția din landul Hessa a precizat că, în acest moment, nu poate stabili definitiv dacă toate capturile de ecran distribuite online reprezintă anunțuri autentice publicate pe Vinted. De asemenea, autoritățile nu pot comunica în prezent câte anunțuri sau conturi au fost verificate.

Au mai circulat și alte zvonuri similare

Nu este pentru prima dată când pe internet devin virale zvonuri potrivit cărora pe Vinted ar exista anunțuri ascunse pentru vânzarea de copii.

La sfârșitul anului 2023, în Franța s-au răspândit aproape aceleași afirmații ca cele care circulă în prezent. Potrivit publicației Le Monde, Vinted nu a identificat nicio „activitate infracțională”. De asemenea, organizația britanică Internet Watch Foundation, care combate abuzul sexual asupra copiilor în mediul online, a declarat că nu cunoaște nicio dovadă care să susțină existența unui astfel de mecanism.

Originea acestor speculații se află într-o teorie a conspirației apărută în Statele Unite. În anul 2020, susținătorii mișcării QAnon au afirmat că magazinul online Wayfair ar vinde copii prin intermediul unor anunțuri pentru mobilier, folosind prețuri foarte mari și denumiri neobișnuite ale produselor. Nici în acel caz nu au fost găsite dovezi care să susțină acuzațiile.

Aceleași afirmații au fost lansate și la adresa platformei Etsy, fără să existe dovezi.

„Asemănările cu teoriile conspirației potrivit cărora copiii ar fi fost vânduți prin intermediul platformei de mobilă Wayfair sunt foarte mari”, spune Josef Holnburger, director general și specialist în analiză politică de date la Center for Monitoring, Analysis and Strategy, CeMAS. „Pe Vinted, utilizatorii își pot publica singuri produsele și pot stabili orice preț. Din acest motiv, există persoane care tratează aceste zvonuri ca pe o glumă și le alimentează în mod intenționat prin anunțuri ambigue sau cu prețuri exagerate”.

Subiectele care provoacă emoții se răspândesc rapid

Potrivit lui Holnburger, zvonurile care prezintă copiii ca fiind în pericol se răspândesc foarte repede, deoarece „nimeni nu își dorește ca un copil să fie rănit”.

El explică faptul că rețelele sociale contribuie la această răspândire prin algoritmi care favorizează conținutul ce generează multe reacții și interacțiuni. „Vedem în mod repetat că informațiile despre presupuse, dar și despre reale situații de pericol pentru copii ajung foarte repede la sute de mii sau chiar milioane de vizualizări”.

Cele mai mari platforme de socializare au observat deja fenomenul legat de Vinted și încearcă să limiteze răspândirea acestuia. Un purtător de cuvânt al TikTok a declarat, la solicitarea jurnaliștilor, că mai multe materiale care încălcau politica platformei privind dezinformarea au fost deja eliminate.

Și Meta face trimitere la propriile reguli privind conținutul înșelător. Compania precizează că nu permite publicarea de materiale care urmăresc să înșele utilizatorii sau să îi inducă în eroare.

„Se creează o spirală a indignării”

Holnburger subliniază că traficul de copii există, însă nu se desfășoară în modul sugerat de aceste zvonuri:

„Cazuri precum scandalul Epstein și traficul de persoane asociat acestuia arată mai degrabă cum acționează infractorii. Ei urmăresc în mod țintit minorii și profită de situațiile de vulnerabilitate și dependență”.

El afirmă că diferența dintre o preocupare legitimă și o teorie a conspirației apare atunci când argumentele și faptele nu mai sunt acceptate, iar orice informație contrară este explicată prin presupusa putere nelimitată a conspiratorilor sau prin intențiile rele atribuite celor implicați.

Mai multe investigații jurnalistice au arătat că pedofilii folosesc uneori platforme online obișnuite pentru a intra în contact cu minori. Nu există însă nicio dovadă că acest lucru s-ar realiza prin anunțuri cu jucării de pluș vândute la prețuri exagerate.

Holnburger consideră că răspândirea acestor zvonuri este problematică, deoarece consumă resursele autorităților de anchetă.

„De multe ori apare îndemnul ca anunțurile suspecte să fie raportate imediat poliției. Totuși, un anunț suspect nu reprezintă, în sine, un indiciu suficient privind comiterea unei infracțiuni, cum ar fi abuzul asupra copiilor sau traficul de persoane. Chiar și așa, fiecare sesizare trebuie verificată”.

Potrivit acestuia, aceste verificări consumă timp care ar putea lipsi din investigarea unor infracțiuni concrete.

„Multe persoane încep acum să caute anunțuri suspecte, deoarece vor să ajute. Acest lucru îi încurajează pe așa numiții troli să publice anunțuri false, care trebuie apoi investigate de autorități”.

Unii interpretează faptul că astfel de anunțuri continuă să apară ca pe o dovadă că fenomenul nu este combătut.

„Se creează o spirală a indignării, care devine foarte greu de oprit”, afirmă directorul CeMAS.

Autoritățile nu cunosc cazuri reale

Holnburger avertizează că aceste zvonuri pot crea, în anumite segmente ale societății, o imagine greșită despre modul în care are loc, în realitate, abuzul asupra copiilor.

El subliniază că majoritatea cazurilor de abuz sexual asupra copiilor au loc în mediul apropiat al acestora, în familie sau în cercul de persoane cunoscute:

„Astfel crește riscul ca semnele reale ale abuzului asupra copiilor să nu fie observate, deoarece atenția se mută către scenarii abstracte și imaginare”.

Și Biroul Federal de Investigații Criminale din Germania atrage atenția că metodele folosite de infractorii care comit infracțiuni sexuale împotriva copiilor sunt foarte diferite.

Instituția precizează că, deși în ultimii ani a primit sesizări asemănătoare privind presupuse infracțiuni comise prin intermediul platformelor de anunțuri și al site-urilor de vânzări, nu deține informații care să confirme existența unor cazuri reale de acest tip.