Halloweenul își are originile în sărbătoarea celtică Samhain, care marca începutul noului an, pe 1 noiembrie. Celții credeau că, în noaptea precedentă, spiritele morților reveneau printre cei vii.
Pentru a nu fi recunoscuți de spirite, oamenii se deghizau, aprindeau focuri și lăsau ofrande de mâncare. Ulterior, tradițiile au fost preluate și transformate, iar Halloweenul a ajuns în Statele Unite odată cu imigranții europeni.
În Anglia secolului al XVI-lea, persoanele sărace obișnuiau să meargă din casă în casă pentru a cere mâncare de Ziua Tuturor Sufletelor. Copiii au preluat treptat obiceiul și primeau prăjituri speciale, numite „soul cakes”, în schimbul rugăciunilor.
O altă posibilă origine este tradiția de Crăciun „belsnickling”, practicată în secolele XVIII-XIX în America de Nord. Persoanele costumate mergeau la casele oamenilor și făceau mici reprezentații sau farse pentru a primi mâncare și băutură.
În secolul al XIX-lea, Halloweenul era asociat și cu farse, uneori destul de neplăcute. Pentru a evita pagubele provocate de cei puși pe șotii, unii proprietari le ofereau dulciuri.
Expresia „Trick or Treat”, care poate fi tradusă prin „Ne dați ori nu ne dați?”, a fost consemnată într-un ziar canadian încă din 1927.
Tradiția s-a răspândit puternic în Statele Unite după cel de-Al Doilea Război Mondial, când dulciurile au redevenit ușor de procurat.
În anii 1950, costumele fabricate în serie și bomboanele ambalate individual au devenit tot mai populare. Treptat, farsele au fost înlocuite de obiceiul copiilor de a merge din ușă în ușă pentru a primi dulciuri.
Astăzi, Halloweenul este una dintre cele mai importante sărbători comerciale din SUA, iar ciocolata și bomboanele se numără printre produsele cele mai căutate în această perioadă.
