Însă puțini știu că această tradiție nu a început în America și că, inițial, oamenii nici măcar nu foloseau dovleci. În spatele obiceiului se ascunde o veche legendă irlandeză despre un bărbat care a reușit să-l păcălească pe Diavol, dar a plătit un preț pentru asta.
Tradiția dovlecilor luminați, cunoscuți sub numele de Jack-o'-lantern, își are rădăcinile în folclorul irlandez, iar povestea care a inspirat-o este transmisă de generații întregi.
Totul începe cu un personaj numit Stingy Jack, cunoscut drept Jack Zgârcitul. Potrivit legendei, acesta l-a invitat într-o zi pe Diavol să bea ceva împreună.
Cum nu voia să plătească, Jack l-a convins pe Diavol să se transforme într-o monedă. Numai că, în loc să achite băuturile, bărbatul a pus moneda în buzunar, lângă o cruce de argint, împiedicându-l astfel pe Diavol să revină la forma sa inițială.
În cele din urmă, Jack l-a eliberat, dar numai după ce acesta i-a promis că nu îl va deranja timp de un an și că nu îi va revendica sufletul după moarte.
Un an mai târziu, Jack a reușit să-l păcălească din nou. L-a convins să se urce într-un copac pentru a culege un fruct, apoi a sculptat semnul crucii pe trunchi, astfel încât Diavolul să nu mai poată coborî.
De această dată, Jack a obținut promisiunea că va fi lăsat în pace încă zece ani.
La scurt timp după aceea, Jack a murit. Numai că, potrivit legendei, nu a fost primit în Rai din cauza faptelor sale. Nici în Iad nu a putut intra, deoarece Diavolul își respecta promisiunea de a nu-i revendica sufletul.
Astfel, Jack a fost condamnat să rătăcească prin întuneric.
Diavolul i-a oferit un singur cărbune aprins, care să-i lumineze drumul. Jack a scobit un nap, a așezat cărbunele în interior și a pornit într-o călătorie fără sfârșit.
De aici ar proveni și numele Jack-o'-lantern, asociat cu imaginea unui personaj misterios care poartă un felinar.
Tradiția a ajuns în Statele Unite odată cu imigranții europeni, în special cei irlandezi.
Acolo, oamenii au descoperit dovlecii, care erau mai mari și mai ușor de scobit și sculptat decât napii. Treptat, aceștia au devenit alegerea preferată pentru realizarea felinarelor de Halloween.
În timp, dovleacul sculptat și luminat din interior s-a transformat într-unul dintre cele mai cunoscute simboluri ale sărbătorii.
Astăzi, copiii se întrec în realizarea celor mai amuzante sau înfricoșătoare chipuri, fără să știe întotdeauna că în spatele acestui obicei se află povestea unui personaj care, potrivit folclorului irlandez, a fost condamnat să rătăcească pentru totdeauna.
