He Jiankui, controversatul om de știință chinez care a provocat o indignare în 2018 când a anunțat că a creat primii copii modificați genetic, face acum o nouă propunere referitoare la modificarea embrionilor umani, afirmând că aceasta ar putea ajuta la rezolvarea provocărilor cu care se confruntă „populația în vârstă”, conform informațiilor furnizate de CNN.
He, care în 2019 a fost condamnat la trei ani de închisoare în China pentru „practici medicale ilegale”, a revenit în atenția publicului anul trecut, surprinzând comunitatea științifică globală prin anunțul său pe rețelele sociale privind deschiderea unui laborator de cercetare la Beijing. De atunci, actualizările referitoare la cercetările sale, postate pe contul său de Twitter, s-au concentrat pe planurile de dezvoltare a terapiei genice pentru bolile rare.
He Jiankui a creat din nou o controversă prin propunerea sa de cercetare, care a stârnit reacții similare cu munca sa anterioară, considerată lipsită de etică și periculoasă. Noua sa propunere implică o tehnică care ar putea avea un impact asupra ADN-ului uman pe parcursul mai multor generații. Experții au reacționat cu îngrijorare în fața acestei propuneri.
Într-un document scurt, de o pagină, He a propus cercetări care implică modificarea genetică a embrionilor de șoarece și a ovulelor fertilizate umane, în scopul de a testa dacă o anumită mutație ar putea „conferi protecție împotriva bolii Alzheimer”. În declarația sa, el a menționat că „îmbătrânirea populației este o problemă majoră, atât din punct de vedere socioeconomic, cât și în ceea ce privește presiunea asupra sistemului medical... În prezent, nu există niciun medicament eficient pentru boala Alzheimer”. Aceasta pare a fi o aluzie la problema demografică cu care se confruntă China, unde proporția de vârstnici este în creștere.
În contrast cu experimentul care l-a condamnat la trei ani de închisoare, acest potențial experiment implică utilizarea unui tip de ovul fertilizat considerat, în general, nepotrivit pentru implantarea într-o femeie. Niciun embrion uman nu ar fi destinat unei sarcini care să fie dusă la termen și ar fi necesară „aprobarea guvernamentală și autorizarea etică” înainte de efectuarea experimentului, conform declarațiilor cercetătorului în propunerea sa. Cu toate acestea, experții externi susțin că propunerea lui He nu are o bază științifică solidă.
Autoritățile din China au adoptat măsuri mai stricte și standarde etice mai riguroase în ceea ce privește editarea genelor umane, ca urmare a dezvăluirilor despre cercetările anterioare ale lui He Jiankui. Potrivit presei de stat, autoritățile i-au interzis să se implice în activități legate de reproducere asistată și au impus restricții în privința utilizării resurselor genetice umane. Cu toate acestea, lansarea unei noi propuneri care implică editarea genetică a embrionilor a stârnit îngrijorarea oamenilor de știință și a experților în etică medicală.
Peter Dröge, profesor asociat la Universitatea Tehnologică Nanyang din Singapore, cu specializare în genetica moleculară și biochimie, a declarat că „totul este, pe scurt, o nebunie”. Această afirmație evidențiază preocuparea și scepticismul care înconjoară noile propuneri ale lui He Jiankui. Comunitatea științifică și experții în etică medicală sunt de părere că este necesară o abordare responsabilă și bine fundamentată în domeniul editării genelor umane.
Pe lângă considerațiile etice, modificarea genetică a unui embrion pentru a aborda o boală complexă care afectează persoanele spre sfârșitul vieții și care nu are o cauză genetică clară și unică este descrisă ca fiind „foarte discutabilă” de către experți. Peter Dröge, profesor asociat la Universitatea Tehnologică Nanyang din Singapore, a declarat că propunerea lui He Jiankui de a modifica genetic specia umană pentru a evita boala Alzheimer este surprinzătoare și ridică serioase întrebări. „Practic, el vrea să modifice genetic specia umană, astfel încât să nu apară Alzheimer. Sunt foarte surprins că reapare cu această propunere”, a adăugat Dröge.
Joy Zhang, director fondator al Centrului pentru Știință Globală de la Universitatea Kent din Marea Britanie, a menționat că propunerea pare să aibă mai mult caracter de operă de publicitate decât de o agendă de cercetare bine fundamentată. Totuși, Zhang a subliniat importanța abordării cu prudență a acestor declarații publice, deoarece acestea ar putea induce în eroare pacienții și familiile acestora și ar afecta nu doar reputația științei din China, ci și eforturile globale de cercetare în acest domeniu.
Într-un răspuns dat întrebărilor adresate de CNN, He Jiankui a afirmat că „colectează în prezent feedback de la oameni de știință și bioeticieni” și că nu a stabilit un termen pentru acest studiu propus. El a adăugat că nu va efectua niciun experiment până când nu va obține aprobarea guvernamentală și, de asemenea, va primi aprobarea unui comitet internațional de etică format din bioeticieni din SUA și Europa.
FOTO: He Jiankui, captură video CNN
He Jiankui a provocat un șoc în comunitatea științifică în anul 2018, când a anunțat că a editat genetic genele a două fete gemene, Lulu și Nana, înainte de naștere. Mai târziu s-a aflat că exista și un al treilea copil modificat genetic. Aceste acțiuni au declanșat o puternică reacție negativă în întreaga lume, fiind considerate riscante, controversate din punct de vedere etic și fără justificare medicală, având în vedere că a obținut acordul familiilor implicate într-un mod necorespunzător. Drept consecință, He Jiankui a fost demis de Universitatea din Shenzhen, a fost condamnat la trei ani de închisoare și a fost criticat de către alți cercetători.
După eliberare, He Jiankui a recunoscut că a acționat în grabă în ceea ce privește procedura sa și a admis că a făcut o greșeală, dar nu și-a exprimat regrete sau scuze în mod clar. El a afirmat că a reflectat asupra acțiunilor sale, declarând: „m-am gândit de mult timp la ceea ce am făcut în trecut. Pentru a rezuma într-o singură propoziție: am făcut-o prea repede”. Cu toate acestea, comentariile nu au fost considerate satisfăcătoare de către comunitatea științifică și opinia publică, care continuă să critice acțiunile sale și să sublinieze gravitatea etică a modificării genetice a embrionilor umani.
Cazul He Jiankui a generat o dezbatere intensă cu privire la limitele și reglementările cercetării genetice, subliniind necesitatea unei supravegheri stricte și a respectării standardelor etice în această zonă. Comunitatea științifică și instituțiile responsabile continuă să lucreze pentru a dezvolta linii directoare clare și riguroase pentru utilizarea tehnologiei de editare genetică, cu scopul de a proteja siguranța și bunăstarea umană și de a promova cercetarea responsabilă în domeniu.
Fiți la curent cu ultimele noutăți. Urmăriți Parinți și Pitici și pe Google News
Te-a ajutat acest articol?
Urmărește pagina de Facebook Părinți și pitici și pagina de Instagram Părinți și pitici și accesează mai mult conținut util pentru a avea grijă de copilul tău în fiecare etapă a dezvoltării lui.
Vezi versiune mobil