Este ora cinei. Ai pregătit paste pentru că știi că îi plac copilului tău. Dar astăzi nu le mai vrea. Astăzi cere pizza. Îi explici că nu aveți pizza. Îi propui un sandviș, o omletă, pui. Nimic nu îi convine. Își încrucișează brațele și repetă iar și iar: „Vreau pizza!”.
Cu cât îi oferi mai multe alternative, în speranța că se va liniști și va accepta una dintre ele, cu atât pare mai hotărât să le refuze pe toate.
Dacă această situație îți este cunoscută și apare și în alte contexte, nu ai motive să te alarmezi. Cel mai probabil, nu crești un copil răsfățat sau sfidător. Ceea ce vezi este o reacție emoțională foarte frecventă în copilărie, în special între 2 și 7 ani, deși poate apărea și la vârste mai mari.
În mod surprinzător, psihologii spun că oferirea unui număr mai mare de opțiuni nu este cea mai bună soluție.
Creierul copilului vede o singură variantă
Mulți părinți cred că, dacă îi oferă copilului suficiente opțiuni, acesta va găsi până la urmă una care să îl mulțumească. Pare logic. Și adulții încearcă adesea să rezolve conflictele prin compromisuri.
Însă creierul copilului nu funcționează la fel.
Atunci când un copil este copleșit de frustrare, el nu analizează rațional toate posibilitățile. Mintea lui este concentrată pe o singură idee: „Vreau acel lucru”. Restul variantelor își pierd valoarea.
Nu înseamnă că nu înțelege că există și alte opțiuni. În acel moment, din punct de vedere emoțional, niciuna nu îl satisface, notează Ser Padres.
Faptul că respinge toate variantele pe care i le propui nu înseamnă că nu îi place niciuna dintre ele. Înseamnă că nu sunt ceea ce își imaginase. Creierul emoțional preia controlul, iar capacitatea lui de a asculta explicații, de a evalua consecințe sau de a raționa scade considerabil.
De aceea, multe astfel de situații se transformă într-un monolog al părinților. Cu cât aceștia insistă mai mult, cu atât conflictul se amplifică.
Greșeala pe care mulți părinți o fac fără să își dea seama
Atunci când copilul se încăpățânează să obțină un lucru, cei mai mulți părinți cad în aceeași capcană. Caută altă variantă. Apoi încă una. Și încă una.
De obicei, fac acest lucru din două motive:
- Nu vor să își vadă copilul trist, furios sau frustrat.
- Cred că îl ajută să găsească o soluție.
În realitate, mesajul transmis este cu totul altul. Copilul învață că, dacă protestează suficient, vor apărea noi variante. Astfel, furia menține negocierea deschisă și întărește ideea că opoziția îl poate apropia de ceea ce își dorește.
Știm că acele comportamente care aduc un rezultat tind să fie repetate.
De fapt, nici măcar nu este necesar ca cel mic să obțină exact ceea ce voia. De multe ori este suficient ca protestul lui să determine apariția unor noi propuneri, relaxarea regulilor sau prelungirea discuției.
Asta nu înseamnă că încearcă să manipuleze în mod conștient. Încăpățânarea, crizele de furie și lacrimile nu ascund, de regulă, un plan. Sunt modul prin care creierul copilului învață ce comportamente au cele mai mari șanse să schimbe situația în favoarea lui.
Trei strategii recomandate de psihologi pentru a gestiona încăpățânarea copilului
Chiar dacă în timpul unei crize pare că nu există soluții, aceste momente pot deveni ocazii importante de învățare. Obiectivul nu este să îl faci să nu mai fie supărat, ci să îl ajuți să treacă prin aceste emoții.
1. Acceptă faptul că vede lucrurile în alb și negru
Poate părea paradoxal, însă una dintre cele mai eficiente reacții este să nu mai încerci să îl convingi să accepte altă variantă.
Dacă a decis că își dorește un singur lucru, acceptă alegerea lui fără să schimbi limita pe care ai stabilit-o.
Poți spune:
„Înțeleg că nu îți dorești niciuna dintre celelalte variante. Este în regulă!”
Apoi oprește discuția.
Nu veni cu alte propuneri și nu încerca să găsești o recompensă alternativă.
Acceptă faptul că, în acel moment, copilul a ales să nu accepte nicio altă opțiune, atât timp cât această alegere nu îi pune în pericol sănătatea sau siguranța.
2. Oferă-i timp să se liniștească
Este firesc să simți nevoia să intervii atunci când îl vezi dezamăgit sau frustrat.
Totuși, emoțiile au nevoie de timp pentru a se calma.
Atunci când închei negocierea, este foarte posibil ca, după câteva minute, copilul să înceapă singur să își reconsidere poziția.
În același timp, îi transmiți că ai încredere în capacitatea lui de a lua decizii.
Cel mai important este că alegerea va fi a lui, nu rezultatul presiunii exercitate de tine.
Pe termen lung, acest lucru îi dezvoltă sentimentul de autonomie și îl ajută să înțeleagă că limitele rămân valabile.
3. Fii alături de el fără să cedezi
Există o diferență importantă între a opri negocierea și a abandona emoțional copilul.
Poți păstra limita și, în același timp, să îi arăți că îi ești alături.
Poți spune:
„Știu că ești foarte supărat pentru că nu poți avea ceea ce îți dorești. Când vei avea nevoie de o îmbrățișare, sunt aici!”
Astfel îi validezi emoțiile fără să schimbi regulile.
A valida emoțiile nu înseamnă să îi dai dreptate sau să renunți la decizia ta. Înseamnă să recunoști că suferința lui este reală. Din perspectiva copilului, dezamăgirea poate fi foarte mare, chiar dacă ție ți se pare un lucru minor.
Atunci când copilul simte că îi înțelegi emoțiile, tensiunea începe să scadă.
Nu este nevoie să umpli fiecare moment de tăcere cu explicații.
Rămâi aproape de el, păstrează-ți calmul și oferă-i spațiu să proceseze ceea ce simte. Dacă îți cere apropiere, oferă-i-o. Dacă are nevoie de câteva minute singur, respectă acest lucru și rămâi disponibil.
În acest fel îl înveți că nu va putea avea întotdeauna tot ceea ce își dorește, dar că va avea mereu sprijinul tău.
Acest sentiment de siguranță este mult mai valoros pentru dezvoltarea lui emoțională decât obținerea obiectului sau situației pentru care plângea.
Educația nu înseamnă să îi ferești pe copii de orice lacrimă sau frustrare, lucru imposibil de realizat. Înseamnă să îi însoțești și să îi ghidezi, astfel încât să învețe că emoțiile dificile sunt trecătoare, că limitele fac parte din iubire și că nu vor fi nevoiți să treacă singuri prin momentele grele.