Una dintre distincțiile majore dintre un copil și un adult stă în modul în care privesc utilitatea acțiunilor.
„Copilul se gândește mereu la ce-i place. E firesc să se gândească doar la ce-i place”, spune Mircea Miclea, la Starea Nației.
În schimb, datoria părintelui este diametral opusă, conform fostului ministru al Educației: „Un părinte trebuie să se gândească la ce îi folosește copilului (...) așa că nu contează că lui nu-i place, eu sunt adult tocmai să mă gândesc la ce-i folosește”.
Mircea Miclea atrage atenția că renunțarea la impunerea unor reguli, din dorința de a fi părinți moderni care practică „pampering-ul” și stau ca elicopterele deasupra copiilor, are consecințe grave. Efectul direct este vulnerabilizarea lor. El citează lucrarea „The Anxious Generation” (Generația Anxioasă) a lui Jonathan Haidt, care demonstrează că anxietatea a crescut cu 20-30% la copiii crescuți în acest fel.
Mircea Miclea: „Puneți-i pe șină pe copiii aceștia!”
Lipsa de autodisciplină se transformă în drame la vârsta adolescenței sau a tinereții. Miclea povestește despre părinți disperați care îi cer ajutorul: „Vin părinți la mine cu copii adolescenți care bagă droguri în ei, care ajung la 20 și ceva de ani și sunt în dezorientare totală și spun: Domnul profesor, faceți orice că vă dăm oricât, dar puneți-i pe șină pe copiii aceștia!”. Întrebați ce reguli au aplicat în educația lor, răspunsul părinților este adesea că nu au impus niciuna, „doar le-au cântat în strună ca să nu-i deranjeze”.
Imunizarea pentru o „lume haină de adult”
Scopul final al educației este adaptarea tinerilor la lumea reală, care este adesea o lume „haină” și plină de reguli. Fie că lucrezi la o benzinărie sau în altă parte, va trebui să porți o uniformă, să respecți un program și o fișă a postului. Pentru a-i pregăti, Miclea propune o abordare treptată, asemănătoare imunizării: „E ca și cei care, ca să se protejeze de mușcătura de viperă, iau câte o doză mică de venin [...] asta trebuie să facem, un fel de imunizare. Ne uităm la ce e viața de adult și le picurăm aceste lucruri ca să fie adaptați”.