Totul a ieșit la iveală datorită unei vecine vigilente, cunoscută doar sub numele de Silvia.
Încă din 2021, de când familia se mutase în cartier, femeia observase lucruri stranii: jaluzelele de la camera copiilor erau ridicate doar pentru câteva minute pe zi, doar tatăl ieșea din casă, iar coletele cu scutece continuau să sosească, deși copiii aveau deja 8 și 10 ani.
După ani de observație și îngrijorare, Silvia a decis să anunțe autoritățile. Ceea ce aveau să descopere anchetatorii a fost de-a dreptul tulburător.
Copii obligați să poarte trei măști și să stea în pijamale non-stop
Părinții, Christian Steffen (53 de ani) și Melissa Ann Steffen (48 de ani), cetățeni germano-americani, își țineau copiii în condiții severe de izolare: purtau constant trei măști de protecție, pijamale zi și noapte, și erau obligați să folosească scutece în loc să meargă la toaletă.
În casă nu se folosea baia, iar camerele erau pline de scutece murdare și dezinfectate cu nu mai puțin de șase purificatoare cu ozon.
Consecințele fizice și psihologice ale izolării
Medicii care i-au evaluat pe copii au confirmat că aceștia sufereau de constipație cronică, o consecință directă a obligației de a nu folosi toaleta. Cei trei copii, doi gemeni de 8 ani și fratele lor mai mare, de 10 ani, nu mai ieșiseră deloc din casă de peste trei ani.
Când au fost scoși pentru prima dată afară, în propria curte, copiii au fost copleșiți de panică și au început să țipe, incapabili să gestioneze experiența aerului proaspăt și a spațiului deschis.
O izolare justificată de „sindromul COVID”?
Anchetatorii iau în calcul posibilitatea ca părinții să sufere de o tulburare psihologică severă, cunoscută drept „sindromul COVID”, o formă extremă de anxietate legată de pandemie.
În plus, s-a descoperit că familia a fost deja avertizată de autoritățile educaționale din Germania pentru refuzul de a-și trimite copiii la școală.
Ca reacție, cei doi au fugit în Spania pentru a evita supravegherea statului.
Jocuri, desene cu monștri și învățare improvizată
În interiorul locuinței, poliția a găsit semne ale unei rutine ciudate: materiale de școală scrise de mână, jocuri de societate și desene tulburătoare realizate de copii, printre care imagini cu monștri desenate pe paturile lor.
Cei doi părinți riscă între 5 și 7 ani de închisoare, însă pedeapsa ar putea fi prelungită dacă vor apărea noi acuzații pe parcursul anchetei.
Presa spaniolă a descris întreaga situație drept un „domn al terorii”, care, din fericire, s-a încheiat datorită curajului unei vecine care a refuzat să rămână indiferentă.